Promotion of the head of EXCLUSIVE-Tesla in China to second place behind Musk

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      Tom Zhu devient de fait le principal collaborateur de Musk
    

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      Les investisseurs veulent une équipe de direction plus
dense
    

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      Né en Chine, Zhu a un passeport néo-zélandais
    

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      Il a rejoint Tesla en 2014
    

  
       3 janvier (Reuters) - Tom Zhu, patron de Tesla  TSLA.O 
en Chine, a été promu pour prendre la supervision directe des
usines d'assemblage du constructeur de voitures électriques aux
Etats-Unis ainsi que la direction des opérations commerciales en
Amérique du Nord et en Europe, montre un message interne sur
l'organigramme du groupe vu par Reuters.
    Ce message indique également que Tom Zhu conservait à la
date de mardi son titre de vice-président du groupe pour la
Chine et ses responsabilités à la tête des activités
commerciales dans le reste de l'Asie.
    Ces changements en font de facto le numéro deux de Tesla
derrière le directeur général et cofondateur Elon Musk, en étant
chargé de superviser à la fois les ventes sur tous les grands
marchés du constructeur et l'activité de ses principaux sites de
production.
     Le nouvel organigramme montre aussi que la conception et le
développement des véhicules, deux domaines dans lesquels Elon
Musk s'implique fortement, restent des activités bien distinctes
du reste des opérations, tout en faisant apparemment de Tom Zhu
le bras droit de l'homme d'affaires sur les problématiques à
plus court terme concernant la production et les ventes.
    Tesla n'a pas répondu dans l'immédiat à une demande de
commentaire.
    Reuters a pu voir l'organigramme diffusé en interne par
Tesla et a obtenu confirmation de ces évolutions via deux
personnes ayant réclamé l'anonymat.
    Tom Zhu a été missionné l'an dernier par Tesla pour venir
avec une équipe de collaborateurs régler des problèmes de
production aux Etats-Unis, ce qui a été interprété par certains
de ses collègues comme le signe qu'on le préparait à de plus
importantes fonctions.
    ELON MUSK OCCUPÉ PAR TWITTER
    L'élargissement du périmètre d'action de Tom Zhu intervient
au moment où Elon Musk paraît accaparé par l'acquisition récente
de Twitter et sa volonté de remodeler le réseau social, amenant
certains analystes ou actionnaires de Tesla à réclamer un
renforcement de la direction du constructeur automobile.
    Tom Zhu est récemment parvenu à relancer vigoureusement
l'activité à l'usine de Tesla à Shanghaï à la suite des
confinements liés au COVID-19 en Chine.
    Le constructeur américain a annoncé lundi avoir livré
405.278 véhicules au quatrième trimestre, un résultat inférieur
aux attentes de Wall Street selon les données de Refinitiv mais
nettement supérieur aux 308.600 livraisons de la même période un
an auparavant.
    Les cadres de Tesla placés sous la responsabilité directe de
Tom Zhu incluent désormais, selon l'organigramme vu par Reuters:
Jason Shawhan, directeur de la fabrication de la Gigafactory au
Texas; Hrushikesh Sagar, directeur de la fabrication à l'usine
de Fremont, en Californie; Joe Ward, vice-président chargé de
l'Europe, Moyen-Orient et Afrique; et Troy Jones, vice-président
chargé des ventes et des services en Amérique du Nord.
    Les patrons de Tesla en Chine, au Japon, en Australie et en
Nouvelle-Zélande lui restent pour leur part rattachés.
    Tom Zhu n'a pas de responsabilité directe sur l'usine de
Tesla à Berlin, un site toujours en cours de développement, mais
selon une personne proche du dossier, cette responsabilité sera
assumée via Joe Ward, basé à Amsterdam. Ce dernier n'a pas pu
être joint dans l'immédiat pour obtenir un commentaire.
    Tom Zhu est né en Chine mais possède un passeport
néo-zélandais. Il a rejoint Tesla en 2014. Auparavant, il a été
chef de projet dans une entreprise créée par des camarades de
son MBA à l'Université de Duke, conseillant des sous-traitants
chinois travaillant sur des projets d'infrastructures en
Afrique.
    Durant les deux mois de confinement à Shanghaï au printemps
dernier, il a fait partie du premier groupe d'employés à dormir
dans l'usine de Tesla pour tenter de maintenir l'activité du
site, rapportent des collaborateurs.
    NOUVEAUX MODÈLES
    Personnalité discrète portant cheveux ras, Tom Zhu aime se
présenter vêtu de sweatshirts Tesla. Il vit dans un appartement
modeste à 10 minutes de voiture de la Gigafactory de Shanghaï.
On ignore si ses nouvelles attributions l'amèneront à déménager.
    Il prend la responsabilité des principaux sites de
production de Tesla au moment où le constructeur prépare la
commercialisation de son pick-up Cybertruck et d'une nouvelle
version de sa berline Model 3. Tesla a aussi annoncé le
développement d'une voiture électrique à moindre coût mais sans
fournir de détails sur ce projet.
    Allan Wang, promu en juillet au poste de vice-président
chargé des ventes en Chine, a été enregistré comme le
représentant légal des activités dans le pays dans le cadre d'un
changement enregistré le mois dernier auprès des autorités
chinoises.
    Administrateur de Tesla, James Murdoch a déclaré en novembre
que le constructeur avait récemment identifié un successeur
potentiel à Elon Musk, sans préciser le nom de cette personne.
Il n'a pas répondu dans l'immédiat à une demande de commentaire.
    Le site spécialisé Electrek avait déjà précédemment rapporté
que Tom Zhu prendrait la responsabilité des activités
commerciales et de service de Tesla aux Etats-Unis.
 (Reportage Zhang Yan à Shanghai et Hyunjoo Jin à Séoul, rédigé
par Kevin Krolicki, version française Bertrand Boucey, édité
par)